von Lukas (Twitter/X: @AtTheLevel)

Herausforderungen

Die Orlando Magic haben sich innerhalb weniger Jahre vom fringe Playoff-Team ohne wirkliche Perspektive zu einem der spannendsten jungen Teams der Liga entwickelt. Letztes Jahr gelang es, die ersten Früchte dieser Arbeit mit 47 Siegen und einem kompetitiven Auftritt in den Playoffs zu ernten.

Doch was kann man in der folgenden Saison erwarten? Eine weiterhin stetig-langsame Entwicklung oder ein Breakout-Year des Teams? Braucht es letzteres überhaupt? Diese Frage werden wir im folgenden versuchen zu klären.

Zugänge

Schauen wir uns erst einmal die Neuzugänge an. In der Free-Agency haben die Magic sich Kentavious Caldwell-Pope für 3 Jahre und $66 Millionen reingeholt – einen 3&D-Wing mit Championship-Pedigree, der mit seiner exzellenten Off-Ball-Defense in das defensive Scheme der Magic passt.
Außerdem hat man den deutschen Wing Tristan da Silva gedraftet – einen shoot-dribble-pass-Wing, der nach einer exzellenten Summer-League (17 Punkte, 5 Rebounds, 3 Assists bei einem TS% von 82.9) hoffentlich direkt einen positiven Impact haben kann.

Generell sind die Magic ein extrem tiefes Team mit einer Mischung aus etablierten Rollenspielern und jungen Wings, die um Spielzeit hinter dem Star-Duo Wagner/Banchero kämpfen werden.

Abgänge

Bei den Abgängen haben wir Joe Ingles und Markelle Fultz zu verzeichnen: Zwei Spieler, die auch in der Playoff-Rotation vertreten waren aber klare Limitationen haben. Bei Ingles ist die komplett fehlende Rim-Pressure und Defense auf dem höchsten Niveau problematisch, während das Skillset von Fultz einfach extrem redundant ist, wenn man bereits jemanden wie Anthony Black im Kader hat.

Bewertung und Blick nach vorn

Die Magic sind eins der tiefsten Teams der Liga und werden wieder eine der besten Verteidigungen stellen. Wenn man dann auch ein wenig intrinsisches Wachstum einpreist würde ich davon ausgehen, dass man sich wieder direkt für die Playoffs qualifizieren wird. Wie weit es dann geht, hat mit diversen Faktoren zu tun: Unter anderem, ob einer vom Star-Duo es schafft, sich als Top25-Spieler zu zementieren und ob KCP sein Dreier-Volumen wieder erhöhen kann.

So oder so wird es eine spannende Saison für die Magic, bei der man ohne großen Druck schauen kann, wie sich die Core-Spieler in einem geregelteren Umfeld mit mehr Spacing entwickeln können.
Ein wichtiger Spieler bei all dem ist Jalen Suggs. Im Bezug auf die Zukunft wird seine Extension sehr interessant sein, denn der All-Defense-Guard wird nächstes Jahr höchstwahrscheinlich seine Rookie-Extension bekommen. Suggs hat letztes Jahr einen enormen Sprung sowohl als Shooter als auch als Finisher gemacht (von 7.8 3PA/100 bei 32.7% zu 9.4 3PA/100 bei 39.7%, RIM-FG% von 58% zu 71%). Es wird an ihm liegen, die Shooting-Zahlen zu bestätigen und vielleicht im Bereich Self-Creation  noch mehr als vorher zu zeigen – dann wird Orlando kein Problem damit haben, ihm $25 bis $30 Millionen pro Jahr zu geben.